Ada sesuatu yang hampir selalu terasa “meyakinkan” dalam sebuah nama asing. Ketika sebuah hidangan disebut Dutch Baby, imajinasi kita dengan cepat bergerak: mungkin ini resep tradisional Belanda, mungkin sarapan khas Amsterdam, atau setidaknya sesuatu yang memiliki akar kuat di Eropa Barat. Namun, seperti banyak nama dalam dunia kuliner global, Dutch Baby justru adalah contoh lain dari nama yang mengembara—dan tersesat—jauh dari asalnya.
Yang menarik, hidangan ini bahkan bukan berasal dari Belanda.
Dutch Baby adalah sejenis pancake yang dipanggang di oven, biasanya mengembang di bagian pinggir dan lembut di tengah, disajikan dengan gula bubuk, mentega, atau buah. Hidangan ini populer di Amerika Serikat, khususnya sejak awal abad ke-20. Banyak catatan mengaitkan popularitasnya dengan sebuah restoran di Seattle bernama Manca’s Café, yang dimiliki oleh keluarga keturunan Jerman (Smith, 2013).
Di sinilah lapisan pertama kekeliruan muncul.
Nama “Dutch” dalam Dutch Baby tidak merujuk pada Belanda (Netherlands), melainkan kemungkinan besar merupakan deformasi dari kata “Deutsch,” yang berarti “Jerman” dalam bahasa Jerman. Dalam sejarah bahasa Inggris Amerika, istilah “Dutch” sering digunakan secara longgar untuk merujuk pada orang Jerman, terutama dalam konteks “Pennsylvania Dutch,” yang sebenarnya adalah komunitas keturunan Jerman (Deutsch) (Ayto, 2012).
Dengan demikian, Dutch Baby kemungkinan besar adalah hidangan yang berakar pada tradisi kuliner Jerman—mungkin terkait dengan pfannkuchen atau pancake Jerman—yang kemudian diberi nama melalui kesalahpahaman linguistik.
Lalu bagaimana dengan kata “baby”?
Di sinilah cerita menjadi lebih menarik. Beberapa sumber menyebut bahwa nama ini muncul dari pelafalan anak kecil yang menyederhanakan istilah tertentu, atau sebagai cara untuk memberi kesan lucu dan menarik bagi pelanggan (Smith, 2013). Dalam logika pemasaran, kata “baby” memberi nuansa kehangatan, keakraban, dan daya tarik emosional. Nama ini tidak menjelaskan apa pun tentang teknik memasak atau asal-usul, tetapi justru bekerja pada level afektif.
Kita berhadapan dengan dua lapisan penamaan sekaligus: kesalahan geografis (“Dutch” yang bukan Belanda) dan strategi emosional (“baby” sebagai daya tarik).
Dalam perspektif culinary onomastics, ini adalah contoh menarik tentang bagaimana nama makanan tidak selalu berfungsi untuk menjelaskan, tetapi justru untuk menyederhanakan dan memikat. Nama menjadi alat naratif: ia menciptakan cerita yang mudah dicerna, meskipun tidak sepenuhnya akurat.
Menariknya, di Belanda sendiri, tidak ada hidangan yang dikenal sebagai Dutch Baby. Orang Belanda memiliki berbagai jenis pancake, seperti pannenkoeken atau poffertjes, tetapi tidak ada yang secara langsung sesuai dengan hidangan ini. Dengan kata lain, Dutch Baby adalah nama yang “menunjuk” ke Belanda tanpa pernah benar-benar berada di sana.
Fenomena ini bukan hal yang terisolasi. Ia sejalan dengan pola yang sudah kita lihat sebelumnya: French fries yang bukan Prancis, turkey yang bukan dari Turki, dan Arabica yang bukan dari Arab. Namun, Dutch Baby menambahkan satu dimensi baru—bahwa nama tidak hanya bisa salah, tetapi juga sengaja dibuat “menarik” tanpa komitmen pada asal-usul.
Dalam konteks Amerika awal abad ke-20, ini masuk akal. Restoran dan industri makanan sedang berkembang, dan nama-nama asing memiliki daya tarik eksotis. Menyebut sesuatu dengan nama “Eropa” memberi kesan autentik, tradisional, dan berkualitas—bahkan jika koneksinya longgar atau sepenuhnya imajinatif.
Di sinilah kita melihat bagaimana nama menjadi bagian dari ekonomi perhatian.
Lebih jauh lagi, Dutch Baby juga menunjukkan bagaimana diaspora memainkan peran dalam transformasi nama. Hidangan yang mungkin berakar pada tradisi Jerman dibawa ke Amerika, diadaptasi dengan bahan dan teknik lokal, lalu diberi nama baru yang lebih “menjual.” Dalam proses ini, identitas kuliner tidak hilang, tetapi berubah bentuk.
Jika kita kembali ke meja makan hari ini, sebagian besar orang yang memesan Dutch Baby tidak memikirkan semua lapisan ini. Mereka melihatnya sebagai pancake yang unik, mungkin sedikit “Eropa,” dan cukup menarik untuk dicoba. Nama itu telah berhasil menjalankan fungsinya: menarik, sederhana, dan mudah diingat.
Namun, di balik kesederhanaan itu, ada cerita yang lebih kompleks—tentang migrasi, kesalahpahaman bahasa, dan strategi pemasaran.
Dalam culinary onomastics, Dutch Baby mengingatkan kita bahwa nama makanan tidak selalu ingin jujur. Kadang-kadang, ia hanya ingin disukai.
Dan mungkin, dalam dunia kuliner global, itu sudah cukup.
Bibliografi
- Ayto, J. (2012). The Diner’s Dictionary: Word Origins of Food and Drink. Oxford University Press.
- Smith, A. F. (2013). The Oxford Encyclopedia of Food and Drink in America. Oxford University Press.
