Ada sesuatu yang menarik ketika kita melihat peta dunia: begitu banyak tempat diawali dengan kata yang sama—New. New York, New Delhi, New South Wales, New Orleans. Seolah-olah dunia lama tidak pernah benar-benar ditinggalkan, tetapi dibawa ke tempat yang baru.
Mengapa sebuah tempat yang jelas-jelas berbeda justru dinamai sebagai “yang baru” dari sesuatu yang lain?
Pertanyaan ini membawa kita pada satu hal yang sering tersembunyi dalam penamaan: perpindahan manusia. Migrasi tidak hanya memindahkan tubuh, tetapi juga memindahkan ingatan. Dan salah satu cara paling sederhana untuk membawa ingatan itu adalah dengan memberi nama yang sama—ditambah satu kata kecil: baru.
Dalam kajian penamaan, praktik ini menunjukkan bahwa nama tidak hanya menunjuk tempat, tetapi juga menghubungkan dua ruang yang berbeda melalui satu memori yang sama (Berg & Vuolteenaho, 2009).
Nama menjadi jembatan.
Membawa Rumah ke Dunia Baru: Nama sebagai Nostalgia
Ketika para pendatang Eropa tiba di benua Amerika, mereka tidak datang sebagai manusia tanpa masa lalu. Mereka membawa bahasa, budaya, dan—yang sering kali tidak disadari—kerinduan terhadap tempat asal mereka.
Nama New York adalah contoh paling terkenal. Ia merujuk pada York, sebuah kota di Inggris. Dengan menambahkan kata “New”, para pendatang tidak sekadar menamai kota baru, tetapi juga menciptakan hubungan simbolik dengan tempat yang mereka tinggalkan.
Hal yang sama terjadi pada New Orleans, yang merujuk pada Orléans di Prancis, atau New South Wales, yang mencerminkan imajinasi Inggris tentang lanskap yang mereka anggap mirip dengan Wales.
Nama-nama ini bukan hanya penanda geografis. Mereka adalah bentuk nostalgia.
Melalui nama, para pendatang mencoba membuat dunia yang asing menjadi lebih akrab. Mereka tidak sepenuhnya meninggalkan rumah; mereka menciptakan versi baru dari rumah itu di tempat lain.
Namun, di balik nostalgia itu, ada sesuatu yang lebih kompleks.
Menamai sebagai Menguasai: “Baru” dalam Proyek Kolonial
Kata “baru” tidak pernah benar-benar netral.
Ketika sebuah wilayah dinamai sebagai “New York” atau “New England”, implikasinya adalah bahwa tempat tersebut dapat dimasukkan ke dalam dunia yang sudah dikenal oleh penamanya. Ia bukan lagi ruang asing dengan identitasnya sendiri, tetapi menjadi perpanjangan dari sesuatu yang lama.
Dalam konteks ini, penamaan menjadi bagian dari proyek kolonial.
Memberi nama adalah cara untuk mengklaim. Dengan menamai suatu tempat sebagai “baru”, para penjajah secara simbolik menempatkan diri mereka sebagai pusat—seolah-olah dunia lama adalah referensi utama, dan dunia baru hanyalah turunannya.
Nama lokal yang telah ada sebelumnya sering kali diabaikan atau digantikan.
Di sinilah kita melihat bahwa kata “baru” tidak hanya membawa ingatan, tetapi juga membawa kekuasaan.
Namun, praktik ini tidak selalu berasal dari kolonialisme Barat. Dalam konteks lain, kata “baru” juga dapat muncul dari dinamika internal masyarakat.
Nama New Delhi, misalnya, digunakan untuk membedakan pusat pemerintahan kolonial Inggris dari kota Delhi lama. Di sini, “baru” menandai perubahan—sebuah upaya untuk menciptakan pusat kekuasaan yang berbeda dari yang sebelumnya.
Nama menjadi penanda waktu.
Ia menunjukkan bahwa sebuah tempat tidak hanya memiliki ruang, tetapi juga sejarah—bahwa sesuatu yang baru telah dibangun di atas yang lama.
Pada akhirnya, keberadaan begitu banyak “New” di peta dunia mengingatkan kita bahwa penamaan selalu terkait dengan perjalanan manusia.
Setiap “baru” menyimpan cerita tentang perpindahan, tentang kerinduan, tentang upaya untuk membuat yang asing menjadi akrab. Namun, pada saat yang sama, ia juga menyimpan cerita tentang dominasi—tentang bagaimana satu dunia mencoba memperluas dirinya ke dunia lain.
Kita mungkin melihat kata “New” sebagai sesuatu yang sederhana. Namun, di baliknya, ada pertanyaan yang lebih dalam: baru bagi siapa?
Toponym, dalam bentuk ini, memperlihatkan bahwa bahkan kata yang paling sederhana pun dapat membawa sejarah yang panjang.
Dan mungkin, setiap kali kita menyebut “New York” atau “New Delhi”, kita tidak hanya menyebut sebuah tempat—tetapi juga mengulang sebuah perjalanan.
Bibliografi
- Berg, L. D., & Vuolteenaho, J. (2009). Critical Toponymies: The Contested Politics of Place Naming. Farnham: Ashgate Publishing.
- Rose-Redwood, R., Alderman, D., & Azaryahu, M. (2010). “Geographies of Toponymic Inscription: New Directions in Critical Place-Name Studies.” Progress in Human Geography, 34(4), 453–470.
- Anderson, B. (1991). Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism. London: Verso.
